NBAを見ていると、シーズン終盤に「あれ、このチームなんでこんな変なメンバーで試合してるの？」とか「主力選手、元気そうなのに休みすぎじゃない？」と思うこと、ありませんか？
ファンの間では、これを「タンク（Tank）」と呼びます。
「負ければ負けるほど、将来が明るくなる」という、スポーツとしてはちょっと不思議なこの現象。
2026年現在、キャメロン・ブーザーたちを巡ってウィザーズなどが激しい「逆・優勝争い」をしていますが、そもそもタンクとは何なのか？ 本当に効果があるのか？
今回は、NBAファンなら知っておきたい「タンク」の仕組みと、近年の成功例・失敗例をわかりやすく解説します。
そもそも「タンク」とは？
一言で言うと、「ドラフトでいい順位の指名権をもらうために、チームが意図的に負けにいくこと」です。
正式には「タンキング（Tanking）」と言いますが、日本では「タンクする」「タンクチーム」といった感じで、短く呼ぶのが一般的ですね。
なぜわざわざ負けるの？
普通なら「勝利」を目指すのがスポーツですが、NBAには独自の事情があります。
- スター選手の支配力が凄まじい：
NBAはたった一人のスーパースター（ジョーダンやレブロン、ウェンバンヤマなど）がいれば、チームの運命が激変します。 - ドラフトの仕組み：
前シーズンの成績が悪かったチームほど、次のドラフトで上位指名権（＝スター候補）をゲットできる確率が高くなる「ロッタリー制度」があります。
つまり、中途半端に勝ってプレーオフを逃すくらいなら、「派手に負けて、未来のスーパーマンを獲りに行こうぜ」という作戦が、経営的に正解になってしまうことがあるんです。
歴史を変えた「ザ・プロセス」
このタンクを極限までやりきったのが、2010年代のフィラデルフィア・76ersです。
当時のGMサム・ヒンキーは、「スターが出るか出ないかは運。だから、くじ引きの回数（指名権）を増やしまくればいい」と考えました。
主力選手を全員放出し、数年間にわたって徹底的に負け続け、ファンからは「ザ・プロセス（過程）」と呼ばれました。
「スポーツへの冒涜だ」と批判も浴びましたが、その結果手に入れたのが、今の絶対的エース、ジョエル・エンビードです。
「タンクは苦しいけど、見返りはある」と証明してしまった事例ですね。
タンクの「成功例」と「苦労した例」
では、近年のタンク事情はどうなっているのでしょうか？ スムーズに行った例と、苦労の末に花開いた例を見てみましょう。
【成功例】サンアントニオ・スパーズ（2023年）
狙い：ビクター・ウェンバンヤマ
一番きれいな成功例です。スパーズは「怪物ウェンバンヤマが来るぞ」とわかった2023年、前年にオールスター選出されたばかりのエース、デジャンテ・マレーらを放出して潔くタンクしました。
見事にドラフト1位を引き当て、ウェンバンヤマを獲得。ダラダラ続けず、狙いを定めて一年で終わらせたのが見事でした。
【苦難の末の成功例】デトロイト・ピストンズ
特徴：くじ運に見放され続けたが…
ピストンズは「タンクの過酷さ」と「継続の重要性」を教えてくれる好例です。
再建期には何度もリーグ最下位（ワースト1位）の成績をとりましたが、ドラフト抽選（ロッタリー）の運がとにかく悪かった。「一番運が悪いパターン（全体5位まで転落）」を2年連続で引くなど、泣きっ面に蜂の状態でした。
しかし、それでも我慢して育成を続けた結果、2026年シーズンについに覚醒。エースのケイド・カニングハムを中心に、集めた若手たちが噛み合い、大躍進を遂げています。
「超大物（全体1位）は引けなくても、積み重ねれば強くなれる」ことを証明した、感動的な成功例と言えるでしょう。
まとめ：タンクもNBAの楽しみ方？
2019年にルールが変わって、最下位になれば必ず1位指名が取れるわけではなくなりました（確率は一律14%）。
それでも、2026年の今もキャメロン・ブーザー（あのカルロス・ブーザーの息子！）やAJ・ディバンサを狙って、ウィザーズなどが激しいタンク合戦を繰り広げています。
贔屓のチームが負けるのは悔しいですが、「この負けが、来年のドラフト1位に繋がるかも…」と思いながら、ドラフト順位予想サイト（Tankathon）をチェックするのも、ある意味でNBAファンのディープな楽しみ方なのかもしれません。
皆さんは、応援しているチームがタンクに入ったら、「勝利」を願いますか？ それとも「未来のために負けてくれ」と思いますか？
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